不妊治療を進める中で、「体外受精」という選択肢を医師から提案され、期待と同時に大きな不安を感じていらっしゃるかもしれません。「治療は痛くないか」「費用はいくらかかるのか」「仕事と両立できるのか」など、疑問は尽きないことでしょう。
2022年4月から、体外受精を含む不妊治療の多くが保険適用となり、経済的なハードルは大きく下がりました。しかし、それによって「どのような治療が保険で受けられるのか」「自己負担額は結局いくらになるのか」といった新たな疑問も生まれています。
体外受精とは？顕微授精との違いは何？
一般不妊治療（タイミング法や人工授精）でなかなか授からない場合、次のステップとして提案されるのが、より高度な生殖補助医療（ART）である「体外受精」です。
まずは、その基本的な仕組みと、よく耳にする「顕微授精」との違いについて、正しく理解することから始めましょう。
体外受精（In Vitro Fertilization: IVF）とは、その名の通り、体の外（シャーレの中）で精子と卵子を出会わせて受精させる治療法です。通常、妊娠は卵管で精子と卵子が出会うことから始まりますが、このプロセスを体の外で代行するのが大きな特徴です。
体外受精には、大きく分けて2つの受精方法があります。
体外受精（IVF／ふりかけ法）
シャーレに入れた卵子に、調整した精子をふりかける方法です。精子が自らの力で卵子の中に侵入して受精するのを待ちます。体内での自然な受精に比較的近いプロセスと言えます。
顕微授精（ICSI／イクシー）
「卵細胞質内精子注入法」とも呼ばれます。培養士が顕微鏡で確認しながら、細いガラス針を使って、良好な精子を1個選び、直接卵子の中に注入する方法です。精子の数が少ない、運動率が低い、あるいは通常の体外受精では受精しなかった（受精障害）場合などに選ばれます。
私は対象？体外受精が必要となる5つのケース
| 一般不妊治療で妊娠に至らなかった | タイミング法や人工授精を一定期間（一般的に3～6回程度）行っても結果が出ない場合、ステップアップが推奨されます。 |
| 卵管因子（卵管の閉塞や癒着） | 卵子と精子の通り道である「卵管」が詰まっていたり、癒着していたりすると、自然には出会えません。体外受精はこの通り道をスキップできるため、非常に有効な手段となります。 |
| 男性因子（精子の数や運動率の問題） | 精子の数が少ない（乏精子症）、動きが悪い（精子無力症）などの場合、自力で卵子に到達するのが難しいため、体外受精や顕微授精の適応となります。 |
| 免疫因子（抗精子抗体など） | 女性（または男性）の体内に、精子を拒絶してしまう抗体がある場合です。この場合も、体外での受精操作が有効です。 |
| 原因不明 | 不妊検査を一通り行っても明らかな原因が見つからない場合です。この中に、検査では分からない「受精障害」などが隠れている可能性があるため、体外受精を試みることがあります。 |
治療のスケジュールと7つのステップ
体外受精は、月経の開始と共にスタートし妊娠判定まで約1～2ヶ月のサイクルで進みます。ここでは治療の流れをご説明します。
ステップ1：排卵誘発（卵巣刺激）
妊娠の可能性を高めるため、排卵誘発剤（注射や内服薬）を使って、卵巣の中で複数の卵子を育てます。薬をしっかり使う「高刺激」や、負担の少ない「低刺激」「自然周期」など、体の状態や希望に合わせて方法を選びます。
ステップ2：採卵・採精
卵子が十分に育ったら、体外に取り出す「採卵」を行います。静脈麻酔や局所麻酔を使用し、超音波を見ながら細い針で卵子を採取します。所要時間は10～15分程度で、痛みはほとんどありません。同時に、パートナーの方には精子を採取（採精）していただきます。
ステップ3：受精
採卵した卵子と精子を受精させます。精子の状態に応じて、前述した「ふりかけ法」か「顕微授精」のいずれかを行います。
ステップ4：胚培養
受精卵（胚）を、子宮内の環境に近づけた培養器の中で2～6日間育てます。
ステップ5：胚移植
育てた胚を、カテーテルを使って子宮に戻します。移植の方法には、いくつかの選択肢（分岐点）があります。
| 新鮮胚移植 | 採卵した周期に戻すのが「新鮮胚移植」 |
| 凍結融解胚移植 | 一度凍結して別周期に戻すのが「凍結融解胚移植」 |
| 初期胚移植 | 受精から2～3日目の「初期胚」を移植 |
| 胚盤胞移植 | 5～6日目の着床直前の「胚盤胞」を移植 |
胚盤胞まで育った胚は、着床率が高い傾向にあります。
ステップ6：黄体補充
着床を助け、妊娠を維持するために「黄体ホルモン」の薬（飲み薬や膣坐薬など）を使用し、子宮内膜をふかふかの状態に保ちます。
ステップ7：妊娠判定
胚移植から約10日～2週間後に血液検査を行い、妊娠しているかどうかを判定します。
2022年から保険適用に/費用と条件のポイント
以前は高額だった体外受精ですが、2022年4月から保険適用（3割負担）となりました。
保険適用の条件（年齢と回数）
治療開始時点の女性の年齢によって、回数制限があります。
- 40歳未満： 子ども1人につき通算6回まで
- 40歳以上43歳未満： 子ども1人につき通算3回まで※43歳以上の方は保険適用外となります。
「保険診療」と「先進医療」の2階建て構造
費用を考える上で重要なのが、「①保険診療（3割負担）」と「②先進医療（全額自己負担）」が組み合わさる点です。
- 保険診療： 採卵、受精、培養、移植などの基本治療。
- 先進医療： タイムラプス培養など、より高度なオプション技術。ここは10割負担となります。
費用について
知っておきたいリスクと副作用
高度な医療である分、リスクもゼロではありません。
| 卵巣過剰刺激症候群（OHSS） | 排卵誘発剤の影響で卵巣が腫れ、お腹に水が溜まる状態です。お腹の張りや吐き気などの症状が出ます。現在は「全胚凍結」を選ぶことで、重症化を予防できるようになってきています。 |
| 採卵時のリスク | 稀ですが、出血や感染のリスクがあります。 |
| 多胎妊娠 | 複数の胚を戻すと双子などができやすくなり、母子の負担が増えます。そのため、原則として「胚移植は1個」と推奨されています。 |
よくあるご質問（Q&A）
Q1. 通院頻度はどれくらいですか？
A1. 卵巣刺激を行っている期間（採卵前）は、卵胞の育ち具合を見るために2～3日おきの通院が必要になることが多いです。1周期あたりトータルで6～8回程度が目安です。
Q2. 仕事との両立はできますか？
A2. 多くの方が仕事を続けながら治療されています。ただ、採卵日は半日～1日のお休みが必要です。職場への相談や、フレックス制度の活用など、無理なく続けられる環境作りが大切になります。
当院では朝8時から21時まで、土日祝日も診療しておりますので、少しでも患者さまの通いやすさにつながりますと嬉しく思います。
わからないことがあれば、まず当院へご相談ください。
体外受精は妊娠への大きな希望となる治療法です。保険適用の開始により選択肢としてより身近になりました。情報が多くて迷ってしまうこともあるかと思いますが、まずはお気軽にご相談ください。