月経困難症とは、月経期間中に月経にともなって起こる日常生活に支障をきたすほどの強い症状の総称です。症状は下腹部痛や腰痛といった「月経痛」だけでなくお腹の張り、吐き気、頭痛、疲労・脱力感、食欲不振、イライラ、下痢、憂うつなど、非常に多岐にわたります 。これらがあなたの生活の質（QOL）を著しく低下させているのであればそれは治療の対象となります。
もしかして「月経困難症」？放置しないでほしい症状セルフチェック
まず、ご自身の症状が「月経困難症」にあたるのかどうか確認してみましょう。「ただの生理痛」との違いや受診を考えるべき危険なサインについて解説します。
「ただの生理痛」と「月経困難症」の違い
「月経困難症」とは、月経に随伴して起こる「病的な症状」と定義されています 。では、「病的な状態」と「そうでない生理痛」は、何が違うのでしょうか。
最大の違いは「日常生活への支障」の有無です。
軽い下腹部痛や違和感があったとしても、鎮痛剤を1回飲めば普通に生活できることや、仕事や学校を休むほどではないといった場合には、病的なものとまでは言えないかもしれません。
しかし「鎮痛剤を飲んでも効かない」、あるいは「痛みのあまり寝込んでしまう」、さらには「毎月のように学校や仕事を休んだり、遅刻・早退したりしてしまう」といった状態であれば、それは「我慢すべき生理痛」ではなく、治療を検討すべき「月経困難症」となります。
かつては「生理痛は我慢するもの」という風潮があったものの、現代の医学において月経困難症はQOLを著しく下げる疾患であるうえに、治療によって改善できるものとして認識されています。ご自身の症状が日常生活に支障をきたしていると感じるのであれば、それは婦人科を受診してよい明確なサインといえます。
危険なサイン：こんな症状がある場合は相談してください。
月経困難症の症状は腹痛だけではありません。以下のような症状が月経のたびに起こりあなたを悩ませている場合、月経困難症の可能性が高いです 。
【月経困難症 症状チェックリスト】
| 痛み | 強い下腹部痛（キリキリ、ズキズキ、締め付けられるようなど）、重い腰痛 |
| 消化器症状 | お腹の張り（腹部膨満感）、吐き気（嘔気）、食欲不振、下痢 |
| 全身症状 | 頭痛、めまい、疲労・脱力感、悪寒、発熱 |
| 精神症状 | イライラ、憂うつ、集中力の低下 |
これらの症状は、単なる「気のせい」や「精神的な弱さ」ではありません。
例えば、生理中の吐き気や頭痛、腰痛は、痛みの原因物質である「プロスタグランジン」が過剰に分泌され、その物質が血液に乗って全身を巡ることで引き起こされます 。
このように、腹痛以外の症状にも明確な医学的根拠があります。複数の症状が当てはまるほど生活への支障は大きくなるはずです。我慢せずに専門医に相談しましょう。
なぜ痛む？月経困難症の2つの主な原因
月経困難症のつらい痛みは、主に「プロスタグランジン」という物質によって引き起こされます 。この物質は、不要になった子宮内膜を経血として体外に排出するために、子宮を強く収縮させる（陣痛のような）働きがあります。この分泌量が過剰になると子宮の収縮が強くなりすぎたり、血管が収縮しすぎたりして強い痛み（月経痛）が発生します 。
月経困難症はその原因によって「機能性月経困難症」と「器質性月経困難症」の2種類に大きく分けられます 。この2つは原因も好発年齢も治療法も異なります。特に「器質性」は、背景に病気が隠れているため早期発見が非常に重要です。
【表：「機能性」と「器質性」月経困難症の比較】
| 比較項目 | 機能性月経困難症 | 器質性月経困難症 |
| 主な原因 | 特定の病気はない。プロスタグランジンの過剰分泌 、子宮の過度な収縮、ストレスなど。 | 子宮や卵巣の病気が原因 。 |
| 原因疾患例 | なし | 子宮内膜症、子宮筋腫、子宮腺筋症など。 |
| 好発年齢 | 10代～20代前半（思春期・若年層） | 20代後半～40代（年代が上がるにつれ増加） |
| 痛みの特徴 | 月経の1～2日目（経血量が多い日）がピーク | 月経時以外（排卵期、性交時など）にも痛みがあることが多い。年齢とともに悪化する傾向。 |
| 主な治療法 | 鎮痛剤、低用量ピル、漢方薬 | 原因疾患の治療（ホルモン療法、手術など） |
機能性月経困難症：主に「プロスタグランジン」が原因
機能性月経困難症は、超音波検査などで調べても子宮や卵巣に明らかな病気（器質的疾患）が見つからないタイプの月経困難症です 。
主な原因は前述の「プロスタグランジン」の過剰分泌です 。なぜ過剰に分泌されるのかは様々ですが、子宮内膜が厚い、子宮の出口（頸管）が狭い（特に出産経験のない若年層）、ストレス、生活習慣の乱れなどが影響すると考えられています。
また、プロスタグランジンは子宮だけでなく胃腸や血管にも作用します。そのためこの物質が血流に乗って全身に回ると、吐き気、下痢、頭痛といった腹痛以外の症状も引き起こすのです 。
機能性月経困難症になりやすい人の特徴
機能性月経困難症は、特に月経が始まって数年後の10代後半から20代前半の若年層に多く見られます。以下のような特徴がある場合、症状が出やすいとされています 。
- ストレスを溜めやすい
- 睡眠不足や不規則な生活
- 身体（特に下半身）が冷えやすい
- 喫煙習慣がある
- 骨盤内の血流が悪い（長時間のデスクワークなど）
器質性月経困難症：子宮内膜症など病気が隠れている
器質性月経困難症は痛みの原因となる明確な病気が子宮や卵巣に存在する場合を指します 。これが婦人科での検査を推奨する最大の理由です。
20代後半から30代、40代と年齢を重ねるにつれて発症リスクが上がり、「以前はそうでもなかったのに、最近生理痛がひどくなった」「経血量が増えた」という方は、このタイプを疑う必要があります。
放置すると原因となっている病気が進行し、痛みが悪化するだけでなく将来の不妊症や、場合によっては手術が必要になる可能性もあります。
原因となる代表的な疾患（子宮内膜症、子宮筋腫、子宮腺筋症）
器質性月経困難症の原因となる代表的な病気には以下の3つがあります。
| 子宮内膜症 | 本来、子宮の内側にしか存在しないはずの子宮内膜組織が、卵巣や腹膜（お腹の中の膜）など、子宮以外の場所で増殖・出血を繰り返す病気です。月経のたびに炎症や癒着が起こり、強い痛み（月経痛、排便痛、性交痛など）を引き起こします。不妊症の非常に大きな原因となるため、早期の発見と治療（進行抑制）が極めて重要です。 |
| 子宮筋腫 | 子宮の筋肉にできる良性のコブ（腫瘍）です。発生する場所や大きさによっては、子宮内腔を変形させ、強い月経痛や過多月経（経血量が異常に多いこと）を引き起こします。 |
| 子宮腺筋症 | 子宮内膜組織が子宮の筋肉層の中に入り込み、そこで増殖する病気です。子宮の壁自体が厚く硬くなり、子宮全体が大きくなります。強い月経痛と過多月経を伴うことが多いのが特徴です。 |
月経困難症で婦人科を受診する目安は？
「このくらいの痛みで病院に行っていいの？」と、受診をためらっている方も多いかもしれません 。しかし、「生理痛は我慢するもの」と自己判断してしまうのは危険です 。以下の2点を、受診の目安としてください。
痛みの程度（鎮痛剤が効かない、学校や仕事を休む）
受診を判断する最も分かりやすい基準は、「日常生活に支障が出ているか」です。
- 市販の鎮痛剤を規定量飲んでも痛みがコントロールできない
- 痛みのあまり学校や仕事を休まざるを得ない（遅刻・早退を含む）
- 月経のたびに寝込んでしまい家事や予定がこなせない
- 鎮痛剤を飲む回数や量が以前より増えている
これらのうち1つでも当てはまるなら、それは「我慢」すべき痛みではなく、専門家による「治療」が必要な状態です。日常生活を取り戻すためにぜひ一度ご相談ください。
以前より痛みが強くなった・症状が変化した
もう一つの非常に重要なサインが「痛みの質の変化」です。
- 以前（10代、20代前半）と比べて明らかに痛みが強くなってきた
- 月経痛だけでなく腰痛や下腹部痛が月経期間以外にも続くようになった
- 排便時や性交時にお腹の奥に響くような痛みを感じるようになった
- 経血量が急に増えたりレバーのような大きな塊が混じるようになったりした
これらの症状は、長年「機能性」だと思っていたものが、30代前後で「器質性月経困難症」（特に子宮内膜症）を発症・進行させているサインである可能性が十分にあります 。
「以前と違う」というご自身の感覚は非常に重要です。それは身体が発している明確なSOSであり、婦人科を受診するべき理由となります。
婦人科での検査・診断の流れ｜不安を解消します
婦人科の受診をためらう最も大きな理由の一つが「何をされるか分からなくて不安」「内診が怖い」ということではないでしょうか。
月経困難症の診断のために一般的に行われる検査の流れを説明しその不安を解消します 。
1. 問診：いつから、どんな痛みか
診察室に入ってまず最初に行うのは「問診（お話を聞くこと）」です。リラックスしてお話しください。
- 最終月経日、月経周期、月経期間
- 痛みがいつから始まったか、それはどんな痛みか
- 腹痛以外の症状（吐き気、頭痛、下痢など ）の有無
- 痛みのピークはいつか
- 鎮痛剤の使用状況
- 妊娠・出産の経験
- これまでにかかった病気（既往歴）
これらの情報が痛みの原因を探るための重要な手がかりとなります。
2. 内診・経腟超音波（エコー）検査：痛みや不安に配慮します
問診で「器質性月経困難症」が疑われる場合、内診と超音波検査を行います。
これは、痛みの原因となっている子宮内膜症、子宮筋腫、卵巣の腫れなどがないかを「直接目で見て」確認するために重要で不可欠な検査です 。
経腟超音波（エコー）検査は、細い棒状の器具（プローブ）を腟内に挿入し、子宮や卵巣の状態をリアルタイムで画像化する検査です。
「痛そう」と不安に思われるかもしれませんが、器具は滑りを良くするゼリーを塗布しゆっくりと挿入しますので痛みはほとんどありません。検査時間も数分程度です。
【不安な方へ】
- 性交渉の経験がない方に、無理に経腟超音波検査を行うことはありません。その場合は、お腹の上から子宮や卵巣を見る「経腹超音波検査」や、直腸診（お尻からの診察）などで代用することが可能です。問診時にお申し出ください。
- どうしても内診に抵抗がある方はそのお気持ちを遠慮なくお伝えください。まずは問診をおこない、必要であれば血液検査だけで判断できる範囲の治療（漢方薬など）から始めることも可能です。
3. 血液検査など
必要に応じて、血液検査を行います。
過多月経が疑われる場合は貧血の有無を調べます。また、子宮内膜症の診断の補助として特定の腫瘍マーカー（CA125など）の数値を測定することもあります。
月経困難症の治療法｜あなたに合った選択肢を
月経困難症の治療のゴールは、「痛みをコントロールし、QOL（生活の質）を改善すること」、そして「（器質性の場合）原因疾患の進行を防ぐこと」です。
当院では鎮痛剤からホルモン療法など、その人の症状・年齢・ライフプラン（妊娠希望の有無など）に合わせた多様な治療の選択肢があります 。
対処療法（痛みを抑える）：鎮痛剤
ロキソプロフェンやイブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、痛みの原因物質であるプロスタグランジンの生成を抑えることで、痛みを強力に緩和します。
【服用のコツ】
鎮痛剤が最も効果を発揮するのは、「痛みが強くなる前」に飲むことです 。「痛くなりそう」というタイミングで早めに服用することで、プロスタグランジンの発生を効率よく抑えひどい痛みのピークを防ぐことができます。
ホルモン療法（根本治療）：低用量ピル（LEP/OC）
月経困難症の治療において、現在最も標準的で効果の高い選択肢の一つが低用量ピルです 。
【ピルのメカニズム】
ピルは、排卵を一時的に抑制し子宮内膜が厚くなるのを防ぎます。これにより、月経時に排出される子宮内膜の量が減り痛みの原因物質であるプロスタグランジンの産生が大幅に減少します。その結果、月経痛が根本的に改善します。
【メリット】
- 月経痛の劇的な改善
- 経血量の減少（過多月経の改善）
- 月経周期の安定、月経日をコントロールできる
- 子宮内膜症の進行予防・治療効果
- （OCの場合）確実な避妊効果
月経困難症の治療で使われるピル（LEP）は保険適用となります。
ホルモン療法（その他）：ミレーナ（IUS）、黄体ホルモン剤
ピルが体質に合わない方や、毎日飲むのが難しい方には他のホルモン療法もあります 。
| ミレーナ | 子宮内に装着する小さなT字型の器具です 。器具から黄体ホルモン（レボノルゲストレル）が持続的に放出され、子宮内膜を薄い状態に保ちます。これにより月経痛と過多月経が劇的に改善します。一度装着すれば5年間有効で、ピルのように毎日管理する必要がないのが大きなメリットです。 |
| 黄体ホルモン剤 | 主に子宮内膜症の治療薬として用いられる飲み薬です。排卵を止めずに子宮内膜の増殖を直接抑えることで、痛みを改善し病巣の進行を抑えます。 |
器質性月経困難症の場合（手術など）
子宮内膜症によるチョコレート嚢胞（卵巣にできた古い血液の袋）や、子宮筋腫が非常に大きい場合、薬物療法で効果が見られない場合、または妊娠を強く希望する場合などは外科的治療（手術）が選択されることがあります 。
現在の手術はお腹に小さな穴を開けて行う「腹腔鏡手術（ふくくうきょうしゅじゅつ）」が主流で、身体への負担が少ない方法で行われます。
治療と並行したいセルフケア｜痛みを和らげる工夫
婦人科での治療と並行して、ご自身でできるセルフケアを実践することも痛みの緩和に非常に有効です 。日々の生活で以下の3点を意識してみてください。
身体を温める（血行促進）
身体、特に骨盤周りが冷えると、血行が悪くなり、痛みが強まる傾向があります。
月経期間中だけでなく、普段からシャワーで済ませず湯船に浸かる、カイロや腹巻、レッグウォーマーなどでお腹や腰回りを温めることを意識しましょう 。温かい飲み物（カフェインレスのハーブティーなど）を飲むのも効果的です。
食生活の見直し（控えるべきもの・摂るべきもの）
月経前後は、身体を冷やす冷たい飲み物や食べ物、カフェイン、アルコール、また炎症を助長する可能性のあるスナック菓子やファストフードは控えるのが賢明です 。
代わりに、血行を促進するビタミンE（ナッツ類、アボカド）、筋肉の緊張をほぐすマグネシウム（海藻、大豆製品）、炎症を抑えるオメガ3脂肪酸（青魚）などを意識的に摂取することをお勧めします。
適度な運動・ストレッチ
痛みがある時は安静が第一ですが、月経期間外に適度な運動を取り入れることは、月経困難症の改善に非常に有効です。
ウォーキングやヨガ、ストレッチなど、骨盤周りの血流を良くする軽い運動 を習慣にしましょう。血行が良くなることで、プロスタグランジンが局所に溜まりにくくなり痛みの緩和に繋がります。
月経困難症に関するよくある質問
Q1. 月経困難症は放置するとどうなりますか？（不妊への影響）
A1. 「機能性月経困難症」（病気が隠れていないタイプ）が、それ自体で直接不妊の原因になることはありません。しかし、痛みを我慢し続けることはQOLの観点から推奨されません。
一方で、「器質性月経困難症」特にその原因が「子宮内膜症」である場合では話は全く異なります 。
子宮内膜症は卵管の癒着や卵巣機能の低下を引き起こすため不妊症の最大の原因の一つとなります。痛みを「我慢」して放置した結果、子宮内膜症が知らず知らずのうちに進行し将来いざ妊娠を望んだ時に「なかなか妊娠できない」という事態に陥るケースは多いのです。
「ただの生理痛」と「不妊の原因となる病気のサイン」をご自身で見分けることは不可能です。将来の妊娠の可能性を守るためにもひどい生理痛は放置せず、一度当院にご相談ください。
Q2. ピルに副作用はありますか？
A2. 低用量ピルは安全性の高い薬ですが、副作用が全くないわけではありません 。
飲み始めの1～3ヶ月は、ホルモンバランスの変化に体が慣れるまで軽い吐き気 、頭痛、少量の不正出血、胸の張りなどを感じることがあります。しかしこれらの多くは飲み続けるうちに自然に消失します。
最も注意すべき重篤な副作用として「血栓症」（血管の中で血が固まる病気）がありますが、その発症リスクは非常に稀です。医師が血栓症のリスク（喫煙、肥満、年齢など）を評価した上で処方します。メリットとデメリットをしっかり説明しますのでご安心ください。
Q3. 内診なしで診察してもらえますか？
A3. はい。まずは問診（お話）とご相談だけでも全く問題ありません。
「内診が怖い」というお気持ちを伝えていただければ、その日すぐの内診は行わずまずは問診の内容から鎮痛剤や漢方薬 の処方で様子を見るといった対応も可能です。
ただし、痛みの根本原因が「機能性」なのか「器質性（病気）」なのか を正確に診断し、子宮内膜症などの病気を見逃さないためには超音波検査 が不可欠であることも事実です。
まずは「相談しに行く」という気軽な気持ちで当院へご連絡ください。