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更年期症候群

更年期症候群とは（更年期障害との違い）

「更年期」とは一般的に閉経（平均年齢は約50歳）をはさんだ前後5年間で合計約10年間の期間を指し、この時期に現れるさまざまな心身の不調を「更年期症状」または「更年期症候群」と呼びます。
この「更年期症候群」の中でも症状が重く日常生活に支障をきたしている状態を特に「更年期障害」と呼びます。
重要なのは「症状」が多くの人が経験する自然な変化である一方で、「障害」は治療によって改善が見込める状態であるという点です。「年齢のせいだから」と我慢することなく、辛いと感じる場合にはまずは当院へご相談ください。

あなたの症状は？（簡略更年期指数SMIに基づくチェックリスト）

以下の項目で、ご自身の症状に当てはまるものがないかチェックしてみてください。更年期症候群の症状は非常に多様で精神的なものから身体的なものまで多岐にわたるのが特徴です。

身体的な症状（自律神経系・運動器官系）

血管運動神経系の症状	その他の身体症状	運動器官系の症状
・顔がほてる、のぼせる・汗をかきやすい（特に暑くないのに急に汗が出る）・腰や手足が冷えやすい	・息切れ、動悸がする・頭痛、めまい、吐き気がよくある・疲れやすい、だるさが抜けない	・肩こり、腰痛、手足の痛みがある・手足のしびれを感じる

精神的な症状

精神神経系の症状	睡眠・認知機能
・怒りやすく、イライラする・くよくよしたり、憂うつな気分になる・理由のない不安感に襲われる	・寝つきが悪い、眠りが浅い・意欲が低下し、無気力になる・記憶力が低下した（物忘れが多くなった）と感じる

これらの症状が複数当てはまる場合、更年期症候群の可能性があります。

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更年期症候群が起こるメカニズム

では、なぜ更年期になるとこれほど多様な症状が現れるのでしょうか。そのメカニズムを解説します。

原因は女性ホルモン「エストロゲン」の急激な減少

更年期症候群の最も大きな原因は卵巣機能の低下による女性ホルモン「エストロゲン」の急激な減少にあり、エストロゲンは月経や妊娠をコントロールするだけでなく自律神経の働きを安定させたり骨や血管、皮膚の健康を守ったりするなど女性の心身全体に深く関わっています。
この「体を守るホルモン」であるエストロゲンが更年期に急激に減少すると体は大きな変化に対応しきれなくなり、特にホルモン分泌をコントロールしている脳の司令塔「視床下部」が混乱を起こします。視床下部はエストロゲンが減ったことを感知して「もっとエストロゲンを出しなさい！」とパニックのように指令（FSH：卵胞刺激ホルモン）を出し続けるものの、視床下部は自律神経（体温調節や発汗、心拍、消化など）のコントロールセンターでもあるためにこの混乱が自律神経系に波及することでほてりやのぼせ、動悸や発汗、イライラといった様々な症状を引き起こすのです。

症状の重さに個人差がある理由（環境因子・心理的因子）

同じようにエストロゲンが減少しても症状がほとんど出ない人もいる一方で、日常生活が困難になるほど重い症状に悩まされる人もいます。この個人差はなぜ生まれるのでしょうか。
更年期症候群の症状の現れ方は単なるホルモンの変動（生物学的因子）だけでなく、その人の性格や気質（心理的因子）や仕事や家庭のストレス（環境因子）が複雑に絡み合って決まると考えられています。
特に更年期は子供の独立（空の巣症候群）や親の介護、仕事上の責任の増大など人生の大きなストレスが重なりやすい時期でもあります。これらのストレスが自律神経の乱れに拍車をかけて症状を悪化させることがあるものの、「私が弱いのかな」とご自身を責める必要は全くありません。

症状があれば当院へ。受診の目安と検査内容

セルフチェックで当てはまる症状があり、辛いと感じているなら婦人科への受診を検討しましょう。

「我慢」は不要。日常生活に支障が出たら受診のサイン

「イライラして家族に当たってしまう」「疲れやすくて仕事に集中できない」「不眠が続いて辛い」など、セルフチェックの項目によって日常生活や人間関係に支障が出ている状態は治療によって改善すべき「更年期障害」です。
「病気ではないから」「みんな我慢しているから」と一人で抱え込む必要はありません。専門家のサポートを受けることで、この時期をずっと快適に過ごせるようになります。

更年期症候群と間違えやすい他の病気

婦人科の受診をためらう理由の一つに、「この症状は何科に行けばいいか分からない」という問題があります。動悸がするから内科、気分が落ち込むから精神科と考える方も多いでしょう。

しかし、更年期症候群の症状は他の重大な病気の症状と非常に似ていることがあります。だからこそ、まずは婦人科で全体的なチェックと「鑑別診断（似た病気を見分けること）」を受けることが重要です。

甲状腺機能障害（亢進症・低下症）

特に更年期症状と間違えやすいのが、甲状腺ホルモンの異常です。

甲状腺機能亢進症（バセドウ病など）	動悸、発汗、イライラ、手の震え、疲れやすさ、体重減少など。
甲状腺機能低下症（橋本病など）	疲労感、無気力、むくみ、体重増加、皮膚の乾燥、物忘れなど。

これらの症状は、更年期症候群のセルフチェックリストと驚くほど似ています。これらは血液検査でしか見分けることができません。

うつ病

更年期には、気分の落ち込み、不安感、意欲の低下といった精神症状も多く現れます。これがホルモンバランスの乱れによる「更年期うつ」なのか、あるいは専門的な治療が必要な「うつ病」なのかを見極めることは重要です。婦人科は、その最初のスクリーニング（ふるい分け）を行う窓口となります。

婦人科で行う検査（問診・血液検査・超音波検査など）

まずどのような検査が行われるのか不安に思う方もいるでしょう。検査の流れは以下の通りです。

問診・カウンセリング	どのような症状がいつから、どの程度出ているのかを詳しくお伺いします。セルフチェックリストのような質問票（簡略更年期指数：SMIなど）を用いて、症状の重症度を客観的に評価することもあります。
血液検査	ホルモン値の測定が中心です。女性ホルモン（エストロゲン：E2）が低下し、脳から出ている指令ホルモン（FSH：卵胞刺激ホルモン）が上昇しているかを確認します。同時に、先ほど挙げた「間違えやすい病気」を除外するため、甲状腺ホルモン（TSH, FT4など）の数値もチェックすることが一般的です。
内診・超音波（エコー）検査	子宮や卵巣の状態を確認し、症状の原因となるような他の病気（子宮筋腫、卵巣嚢腫、子宮内膜症など）が隠れていないかを調べます。

これらの検査結果を総合的に判断し、「更年期障害」と診断された場合は治療へと進みます。

婦人科で行う更年期症候群の主な治療法

更年期障害の治療法は一つではありません。患者さま一人ひとりの症状の重さ、体質、ライフスタイル、そして治療に対するご希望に合わせて最適な方法を選択していきます。

治療のゴールは「症状を緩和し、QOL（生活の質）を改善すること」

まず大切なのは治療のゴールを共有することです。更年期障害の治療は更年期そのものを「なくす」ことではありません。治療の目的はホルモンの急激な変動によって起こる辛い症状を和らげ、この移行期をできるだけ快適に乗り切り生活の質（QOL）を改善・維持することにあります。

【治療法 比較表】

主な治療法には、ホルモン補充療法（HRT）、漢方薬などがあります。それぞれの特徴を一覧表にまとめます。

治療法	主な効果・目的	メリット	デメリット・注意点
ホルモン補充療法 (HRT)	不足したエストロゲンを補い、ほてり・発汗などの症状を根本的に改善	・症状改善の即効性が高い・骨粗鬆症の予防効果が明確	・血栓症や乳がんのわずかなリスク（要定期検診）・使えない人（既往歴）がいる
漢方薬	体全体のバランスを整え、多様な症状（冷え・イライラ・倦怠感）を緩和	・体質に合わせて処方できる・HRTが使えない人にも使用可能	・効果が出るまでに時間がかかる場合がある・体質に合わないと効果が出にくい

【治療の柱①】ホルモン補充療法（HRT）とは？

ホルモン補充療法（Hormone Replacement Therapy: HRT）は、更年期障害の治療において最も基本的な選択肢の一つです。急激に減少したエストロゲンを症状が改善する最低限の量だけ補充する治療法です。

HRTの具体的なメリット（症状改善・骨粗鬆症予防など）

HRTの最大のメリットは、ほてり、のぼせ、発汗といった血管運動神経症状（ホットフラッシュ）に対して、非常に高い改善効果が期待できることです。

さらに、目先の症状改善だけでなく将来の健康を守る「隠れたメリット」もあります。エストロゲンは骨の密度を維持する働きがあるため、HRTは閉経後の骨粗鬆症の予防にも明確な効果が認められています。将来の寝たきりリスクを減らす上でもHRTは重要な治療とされています。

HRTの種類（貼り薬・塗り薬・飲み薬）と選び方

HRTには、飲み薬（経口剤）、貼り薬（貼付剤）、塗り薬（ジェル製剤）の3つのタイプがあります。

飲み薬（経口剤）	手軽に服用できるのがメリットです。
貼り薬（貼付剤）・塗り薬（ジェル）	皮膚からホルモンを吸収させるタイプです。最大のメリットは飲み薬と比べて肝臓への負担が少なく、血栓症（血の塊ができる病気）のリスクが低いことです。ただし、人によっては皮膚がかぶれる（皮膚トラブル）可能性があります。

現在ではリスクを最小限に抑えるため、貼り薬や塗り薬といった皮膚から吸収させるタイプ（経皮吸収製剤）が主流となりつつあります。

気になるHRTのリスクと副作用（乳がん・血栓症）について

HRTと聞くと「がんが怖い」というイメージを持つ方も少なくありません。リスクについて正確に理解し過度に恐れないことが大切です。

マイナーな副作用	治療開始初期に不正出血、乳房の張りや痛み、頭痛などが起こることがあります。多くの場合、治療を継続するうちに体が慣れて軽快するか薬の量を調整することで改善します。
血栓症	飲み薬（経口剤）は、血栓症のリスクをわずかに増加させると報告されています。しかし、前述の通り貼り薬や塗り薬ではそのリスクはほとんど増加しないとされています。
乳がん	最も心配される点ですが、近年の研究やガイドラインではリスクが正しく評価されています。
	日本女性医学学会のガイドラインでは「5年以内のHRT使用では乳がんリスクは上がらない」とされています。 5年以上使用した場合のリスクも、例えば「頻度の高いアルコール飲酒と同程度」と報告されており過度に恐れる必要はありません。日本産科婦人科学会は、HRTは乳がんの「強いリスクファクターではない」とし、HRTを中止して5年以上経過するとリスクへの影響はなくなるとの見解を示しています。 HRTを行う上で最も重要なのは、「定期的に（年1回）マンモグラフィを併用した乳がん検診を受ける」ことです。これにより、万が一のリスクを早期発見で管理することができます。

【治療の柱②】漢方薬による治療

漢方薬は、HRTと並ぶ更年期障害治療のもう一つの大きな柱です。HRTが「足りないホルモンを補う」西洋医学的なアプローチであるのに対し、漢方薬は「体全体のバランスの乱れを整える」東洋医学的なアプローチです。

漢方治療が向いている方

HRTが使えない（乳がんや血栓症の既往がある方など）あるいはHRTに抵抗がある方に適しています。また、「ほてりも冷えもある」「イライラもするし、だるさもある」といった多彩な症状（不定愁訴）が中心の方にも効果的な場合があります。

よく使われる3大処方（加味逍遙散・当帰芍薬散・桂枝茯苓丸）

更年期障害の治療では、主に以下の3つの処方が体質や症状に合わせて使われます。

加味逍遙散（かみしょうようさん）	更年期治療で最も多く使われる漢方薬の一つです。体力が中等度以下でほてりやのぼせ、イライラ、不眠、不安感など、特に精神神経症状が目立つ方に適しています。
当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）	体力がなく、貧血気味、冷え性でむくみやすい方に使われます。更年期に伴う頭痛やめまい、肩こりなどの改善も期待できます。
桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）	比較的体力があり、のぼせ（特に顔はほてるが足は冷える「冷えのぼせ」）や、肩こり、頭痛などが気になる方に適しています。

自分でできる更年期のセルフケア

治療と並行してご自身の生活習慣を見直すことも、症状の緩和に非常に重要です。

食生活の見直し（大豆製品の摂取）

エクオールの原料となる大豆イソフラボンを含む食品（豆腐、納豆、豆乳、味噌など）を積極的に食生活に取り入れましょう。バランスの取れた食事が心身の安定につながります。

適度な運動とリラックス

ウォーキングなどの適度な運動は、血流を改善し、自律神経のバランスを整えるのに役立ちます。また骨粗鬆症の予防にもつながります。十分な睡眠と、ご自身がリラックスできる時間（趣味、入浴など）を意識的に確保しストレスを溜めないように心がけましょう。

ひとりで抱え込まないこと

更年期の症状は、心理的な要因や環境的なストレスによって悪化することがあります。「辛い」と感じることを一人で抱え込まずパートナーや家族、友人に話してみましょう。そして、婦人科医はあなたの味方です。専門家に相談することは心の負担を軽くする第一歩です。まずは当院へご相談ください。